Les Bourgeois de Calais - Michel Bernard

Il y a des auteurs auxquels je m’attache après lecture de certains de leurs livres, ensuite j’essaie de rattraper mon retard en lisant leurs plus anciens écrits.
Michel Bernard est parmi eux grâce à Luocine qui la première me l’a fait lire.

J’ai lu tout autour de Ravel, Jeanne d’arc et la Retraite de Russie. Aujourd’hui retour vers la guerre de cent ans.

 

1347 Calais est assiégée par les anglais et capitule.
Le roi Edouard exige que six notables pieds nus et la corde au cou lui remettent les clés de la ville.
Ils seront finalement graciés grâce à l’intervention de la reine Philippa de Hainaut.

Le projet d'un monument en leur hommage est prévu pour 1889 à l'occasion du centenaire de la révolution.

L'édile 

Le maire de Calais Omer Dewavrin fait appel pour le monument à rien moins qu’Auguste Rodin, celui-ci a 44 ans et sa notoriété est encore limitée mais Rodin ne fait rien comme tout le monde. L’édile et l’artiste vont lier amitié.

L'artiste 

Michel Bernard va s’attacher à nous détailler les liens qui vont naitre entre le commanditaire et son maitre d’œuvre.

Omer Dewavrin se rend à Paris, Rodin lui fait visiter son atelier.

Quelle apparence donner aux Bourgeois de la Guerre de Cent Ans ? pour Rodin pas question d’en faire un monument conventionnel. Mais le projet qui nait dans sa tête est tout sauf académique et risque de heurter les élus outre qu’il risque de n’être plus dans les clous financièrement.

Dewavrin est séduit par le projet de Rodin et travaille à son soutien.
 « Il voyait, dans une soudaine accélération du temps, quelque chose qui demeurerait. On viendrait de Paris, des quatre coins du pays pour admirer l’œuvre que Calais allait élever à la mémoire de ses héros ».

Le projet présenté au conseil municipal est adopté immédiatement et unanimement, c’est sans compter les délais, Rodin est sollicité de toutes parts, le projet prend du retard.

Les ennuis s’abattent en pluie sur le maire, financiers d’abord mais ensuite c’est le choléra qui sévit et le voilà à la manœuvre pour éviter que l’épidémie s’étende.

L’œuvre au musée Rodin 

Tout cela prend onze ans !!
La sculpture est inaugurée en 1895.
J’ai aimé l’écriture de Michel Bernard, l’art qu’il a pour nous introduire auprès de Rodin et de son entourage et l’on croise Monet, Rose Beuret, Camille Claudel et Rainer Maria Rilke.
La finesse avec laquelle il détaille les relations entre les personnages. C’est un récit élégant et sobre, très bien documenté.
On voit naitre l’œuvre, évoluer le projet, tâtonner l’artiste, s’interroger le commanditaire.

Pour finir de vous convaincre faites connaissance avec les six bourgeois si vous ne les connaissez pas déjà
 

« Eustache de Saint-Pierre, Pierre de Wissant, Jean d'Aire, Jacques de Wissant, Jean de Fiennes, Andrieu d'Andres »

 

 

Le Livre : Les Bourgeois de Calais – Michel Bernard – Éditions La Table ronde Poche